北京机械加工所使用的刀具，提高切削速度对获得良好的加工表面起重要作用，在现场，对提率来说就更加重要了。然而，随着切削速度的提高，刀刃区域的温度就急剧升高，这是要影响刀具的寿命的。一般来说，对刀具材料的性能有以下几个要求：1、硬度高于工件材料;2、高温时硬度不下降;3、不太脆;4、耐磨性高;5、容易加工成所需的形状等等。

　　自古以来，一直沿用含1.0-1.5%碳(C)的碳钢作刀具材料，但目前几乎都已不用它了。在低速切削中，主要使用含0.2-6%的Ni，Cr，W，V等的合金工具钢。合金工个钢中特别适用于高速切削的钢叫高速工具钢。它有W(钨)系和Mo(钼)系两类。在W系钢中，有在含0.8%碳的碳钢中添加18%碳钢中添加18%W，4%Cr，1%V的合金钢，这种钢叫做18-4-1型高速工具钢。

　　在常温、高温条件下，比高速工具钢更坚硬、更耐磨的材料，叫作硬质合金。它是WC的粉末和Co的粉末加高温高压烧结而成的材料，有时也添加一些TiC。它较脆、较难加工成所需的形状，虽然它有这些缺点，但它也有许多特点，它能对付高强度的材料，过于柔软的材料以及热导率差的非金属的材料。其它适用于高速切削的还有以W，Cr，Co为主要成分的钨铬钴合金和由Al2O3粉末烧结成的陶瓷、由TiC粉末和Ni-Mo粉末烧结成的金属陶瓷以及金钢石。